MIND VIRUS
우리가 세상을 살아가는데 있어서, 밈(meme)과 마인드 바이러스의 개념을 이해하는 것이 꼭 필요한 일은 아니다. 그것은 지구가 태양의 주변을 돌고 있든, 태양이 지구의 주변을 돌고 있든 우리가 살아가는데 있어서 아무런 불편함을 느끼지 못하는 것과 같다.
하지만 우주의 운동 원리를 분석하는데 있어서 지동설이 더 그럴 듯 하고 분석을 쉽게 해주는 것과 같이, 밈에 대한 이해도 인간의 행동이나 사회의 형태를 분석하는데 용의하다. 때문에 우리는 밈에 대해서 이해를 하는 것이 중요하고, 나아가 그것을 이용하고 활용할 줄 아는 힘을 길러야 한다.
마인드 바이러스의 저자 리처드 브로디는 1959년 11월 10일 미국 출생으로, 1981년 하버드 대학교를 중퇴하고 1981년 Microsoft 77번째 직원으로 입사하였다. MS word의 최초 버전을 개발하였을 정도로 잘나가던 그가 돌연 1986년 Microsoft 프로그래머를 그만두고 현재 밈 과학 강연자, 프로 포커 선수의 일을 하고 있다.
그가 말하길 밈이란 마음의 정보 단위로서, 더 많은 마음에 자신을 복제한 밈을 퍼뜨리기 위해 영향을 미친다고 한다. 이에 대한 정의는 책에 다음과 같이 나와있다.
밈(meme)
옥스퍼드 대학의 생물학자 리처드 도킨스(Richard Dawkins)가 쓴 1976년에 쓴 책 ‘이기적 유전자’에서 처음 사용되었다. 밈은 ‘모방 등 유전 이외의 방법에 의해 전달된다고 여겨지는, 문화의 요소’라고 ‘옥스퍼드 영어사전’ 에 정의되어 있다. 유기체의 유전정보를 DNA에 담아 다음 세대로 전달하는 것처럼, 다른 개체에게 전달하기 위한 마음의 정보 단위 또는 문화의 전달 단위를 의미한다.
마인드 바이러스 (Virus of the Mind)
특정한 밈으로 사람들을 감염시키고, 그 밈으로 하여금 행동에 영향을 미치게 해서 자신을 지속 및 확산시키는 것이다. 마인드 바이러스는 사람들을 밈으로 감염시키고, 그 밈으로 하여금 감염된 사람들의 행동에 영향을 미치게 해서 자신을 지속 및 확산시킨다.
앞에서 말했다 싶이, 밈과 마인드 바이러스의 의미를 이해하는 것은 무척 중요하다. 이는 직접적으로 눈에 보이는 물리적인 것이 아니라 선뜻 이해하기 쉽지 않다. 책의 일화 중에 나오는 마이크로 소프트 직원들 조차도 밈의 예를 드는 것에 대한 논란이 있었으니 말이다. 하지만 걱정하지 마시라. 내 생각에 밈이 어떤 것인지도 중요하지만, 그보다 밈을 어떻게 이용할 것인지가 더 중요한 일이다. 그렇다면 밈을 어떻게 이용할 것인가? 여기에 대해서는 책을 읽고 직접 한 번 생각해 보길 바란다.
내 생각에 이 책은 참 잘 썼다. 책이 담고 있는 내용이 단순히 text에서 그치는 것이 아니라, 실제적으로 책 이곳 저곳에 적용되어 있기 때문이다. 더 많은 사람들의 관심을 끌어서 책을 많이 읽게 만들기 위해 ‘밈 과학 입문서’가 아닌 ‘마인드 바이러스’라고 지은 것 하며, 경고를 통해 인간의 위기 의식 스위치를 자극하는 것 하며, 진화`성`두려움`종교 등을 주제로 한 자기개발서적인 내용 또한 그러하다. 우연히 서점에서 이 책이 꼽혀 있는 것을 보았는데, 까딱하면 집에 이 책이 있음에도 불구하고 또 한 권 구입할 뻔했다.
물론, 과장이 없진 않지만 그만큼 밈 과학을 잘 이용한 책이라는 말이다.
전체적으로 무척이나 재미있게 읽었다. 이 책을 읽고 나서, 나는 무엇이 바뀌었을까? 마인드 바이러스는 나를 감염시켰는가? 나는, 아니 우리는 이미 예전부터 마인드 바이러스에 감염되어 있었다. 단지 유행이라던가 미디어 등으로 이름을 달리하고 있었을 뿐. 때문에 읽어 보면 그리 어렵지 만은 않을 것이리라.
앞으로 인생을 살면서 여러모로 이용가치가 있는 책인 것 같다.
딱히 누군가에게 추천해 주고 싶은 생각은 없지만, 이 책 자체가 밈이기 때문에 스스로를 복제하기 위해 또 누군가에게 읽혀지리라. 내 리뷰나 많이 많이 읽혔으면 좋겠다는게 솔직한 나의 심정이다. 나도 책처럼 경고나 한 번 달아볼까?
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